Google ha presentado Willow, un chip cuántico de 105 qubits que ha superado al supercomputador más potente del mundo. Galaxy Digital analizó cómo la computación cuántica podría desafiar a las criptomonedas y la tecnología blockchain.
El reciente anuncio de Google sobre su nuevo procesador cuántico, Willow, ha encendido las alarmas en el mundo de las criptomonedas y la tecnología blockchain. Este chip, presentado a principios de diciembre por Hartmut Neven, fundador de Google Quantum AI, representa un avance significativo en la computación cuántica, y podría tener implicaciones potencialmente disruptivas para la seguridad de la criptografía que sustenta las cadenas de bloques.
Willow supera al supercomputador Frontier
Willow, fabricado en las instalaciones de Google en Santa Bárbara, es un chip de 105 qubits que ha logrado dos hitos clave. En primer lugar, completó un cálculo de referencia, que llevaría a las supercomputadoras más potentes de hoy 10 septillones de años, en menos de cinco minutos. Aunque algunos han criticado que este cálculo carece de aplicabilidad práctica, demuestra el potencial de la computación cuántica para resolver problemas complejos a velocidades inimaginables.
En segundo lugar, Willow ha implementado la primera corrección de errores cuánticos «por debajo del umbral», lo que permite reducir los errores exponencialmente a medida que se añaden más qubits al sistema. Neven ha señalado este avance como crucial para la escalabilidad de la computación cuántica, ya que los errores han sido uno de los mayores obstáculos para su desarrollo.
La posible amenaza a las criptomonedas
Ahora bien, los investigadores de Galaxy Digital, dirigidos por Charles Yu, vicepresidente de investigación de la firma, señalaron que hipotéticamente la computación cuántica podría suponer un desafío existencial para las criptomonedas, esto debido a su capacidad teórica para romper los sistemas criptográficos que protegen las transacciones y los activos en las cadenas de bloques, como el cifrado RSA y la criptografía de curva elíptica.
Según la investigación de Galaxy Digital, algoritmos como el de Shor y el de Grover podrían, en teoría, derivar claves privadas a partir de claves públicas o acelerar el proceso de minería, comprometiendo la seguridad de redes blockchain como Bitcoin. Específicamente, los investigadores comentaron que, en el caso de la red Bitcoin, que utiliza el cifrado ECDSA 256 para proteger las direcciones y firma las transacciones, y el SHA-256 para garantizar la integridad de toda la cadena, podría verse afectada a futuro por los algoritmos de Shor y Grover. El primero podría vulnerar ECDSA 256, mientras que el segundo reduciría la seguridad de SHA-256 a la mitad.
Sin embargo, es importante aclarar que para que esto ocurra, se necesitaría una computadora cuántica con más de un millón de qubits, una capacidad muy superior a los 105 qubits que posee Willow.
“Tal como está actualmente, Willow, y la computación cuántica en general, no representan una amenaza inminente para la seguridad de la cadena de bloques o los métodos de cifrado que aprovechan”, aclaró Galaxy Digital.
Además, los investigadores de la firma subrayaron que la criptografía utilizada por Bitcoin y la mayoría de las principales cadenas de bloques es la criptografía convencional que se usa ampliamente en las finanzas, las empresas y los gobiernos para almacenar y proteger datos e información sensible. Por lo tanto, la computación cuántica no solo representaría una amenaza para las criptomonedas, sino que también podría poner en riesgo la integridad de todo el sistema financiero y de seguridad de datos tal como lo conocemos.
¿Es inminente el riesgo?
Aunque Willow representa un avance significativo, la computación cuántica aún está muy lejos de ser una amenaza real para las criptomonedas y la tecnología blockchain. Las estimaciones más optimistas sugieren que se necesitarán entre 10 y 20 años para desarrollar computadoras cuánticas lo suficientemente potentes como para comprometer los sistemas criptográficos actuales.
Además, no hay que olvidar que la comunidad de desarrolladores de blockchain ya está trabajando en soluciones para hacer frente a este desafío y garantizar la seguridad durante la vida útil de las cadenas de bloques. Protocolos cuántico-resistentes, como la criptografía basada en retículos (Lattice-based cryptography), podrían implementarse en el futuro para proteger las redes blockchain. Incluso Bitcoin, conocido por su conservadurismo en las actualizaciones, probablemente adoptaría medidas de seguridad cuántica si fuera necesario para mantener su estabilidad y garantizar su robustez.
Por lo tanto, a pesar de los avances en la computación cuántica, las criptomonedas, respaldadas por una comunidad activa de desarrolladores, continúan siendo seguras y probablemente seguirán siéndolo a futuro.
Además, la implementación de soluciones resistentes a la computación cuántica garantizará que las redes blockchain se adapten y evolucionen para enfrentar futuros desafíos, manteniendo así su robustez y estabilidad en el tiempo.
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