The Merge: 5 cambios en Ethereum un mes después de la fusión

Tras The Merge, Ethereum consume un 99% menos de energía y se convierte en una red deflacionaria, ¿qué otros cambios se han producido en ETH?

Ha pasado un mes desde que Ethereum implementó The Merge, pasando de ser una red Proof-of-Stake basada en minería, a convertirse en una Proof-of-Stake basada en nodos de validación y staking de ETH.

Durante semanas, la comunidad cripto aguantó la respiración esperando el momento de la fusión. Al final, la transición fue suave y no hubo grandes problemas ni errores. Ethereum marcó un hito en la historia de las cadenas de bloques, cambiando su mecanismo de consenso sobre la marcha.

Los cambios que ha introducido The Merge van más allá de su mecanismo de consenso y, alguno de ellos, podría tener consecuencias a largo plazo para la red. Vamos a ver cuáles son los principales cambios y qué efecto han tenido sobre ETH.

Menos consumo energético

Al abandonar la minería, el primer cambio que ha experimentado la red ha sido un drástico descenso en el consumo energético. 

Tras la fusión, Ethereum pasó de consumir 80 TWh al año a unos 0,01 TWh, según los datos de Digiconomist. 

Con Proof-of-stake, la huella de carbono de una transacción en Ethereum equivale a la de 22 transacciones en la red VISA, lo que supone un cambio drástico con respecto al modelo anterior. 

Sin embargo, este cálculo no es del todo correcto, ya que las transacciones no están directamente relacionadas con el consumo de energía y, además, no se tienen en cuenta las transacciones que tienen lugar en la capa 2.

Más validadores para la red Ethereum

Los mineros de Ethereum abandonaron la red, que ahora queda en manos de los validadores, quienes dirigen la red y se encargan de procesar las transacciones.

La tasa de participación de los validadores de la red, una métrica para ver cuántos validadores se espera que verifiquen los bloques, está actualmente por encima del 99%, lo que significa que casi todos los validadores están en línea procesando nuevos bloques.

Según los datos de Beaconcha.in, en solo un mes desde The Merge, los validadores han pasado de 420.000 a 435.000, con más de 13,2 millones de ETH bloqueados en staking en total.

The Merge y un problema de centralización

Una de las grandes desventajas de la fusión ha sido que Ethereum ha perdido parte de la independencia y descentralización.

Esto se debe a que solo cuatro grandes empresas acaparan casi el 50% de los nodos de validación de Ethereum. Lido Finance, Kraken, Binance y Coinbase controlan más del 55% de los nodos.

¿Por qué ha sucedido esto? A diferencia de otros mecanismos Proof-of-Stake, Ethereum dispone de un sistema llamado “staking líquido”, que permite apostar una parte del ETH requerido para controlar un nodo (en este caso, se requiere 32 ETH para ser validador) a un proveedor de staking y dejar el control en manos de este.

Se espera que el problema de la centralización se solucioné tras la implementación de la nueva actualización Shangai, que permitirá la retirada del ETH bloqueado en staking, lo que supondrá el inicio de una mayor competencia.

Sea como sea, esta centralización del proceso de validación ha generado muchas críticas entre la comunidad, ya que la red se vuelve más vulnerable a la manipulación y la censura. De hecho, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) llegó a otorgarse la vigilancia y regulación de las transacciones de Ethereum, al considerar que ETH es un valor y que la mayor parte de sus nodos se encuentran en suelo estadounidense.

Mayor riesgo de censura

Por otra parte, el uso de softwares de mejora de eficiencia como MEV Boost, una aplicación que permite obtener un mercado para el máximo valor extraíble (MEV), por parte de los validadores preocupa a la comunidad.

Este software permite a los validadores y constructores de bloques ejecutar lo que se conoce como un “relé” que indica a los validadores de Ethereum qué transacciones deben priorizar en la producción de bloques para recibir las recompensas más altas (aquellas que tienen un “máximo valor extraíble”).

El MEV Boost más utilizado es el de Flashbots, que es conocido por censurar las transacciones, negándose a procesar cualquier transacción que tenga que ver con Tornado Cash tras la sanción de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de los Estados Unidos.

Esto supone un problema de censura en la red, ya que actualmente el 47% de los bloques de Ethereum se construyen utilizando Flashbots.

Menos emisión de ETH tras The Merge

Pero no todo es malo; desde la fusión, la cantidad de Ether creado ha caído casi un 90%. Esto se debe a que las recompensas de los validadores de nodos es sustancialmente menor que la de los mineros.

Desde la implementación de The Merge, se han emitido 6.500 ETH. De haber seguido con el mecanismo anterior, en el mismo período se habrían emitido 400.000 ETH, según los datos de Ultrasound.money. 

Aunque la emisión de Ether sigue siendo inflacionaria, si la actividad en la red crece y se quema más ETH durante las transacciones, con el tiempo la red se tornará deflacionaria, lo que podría ser beneficioso para el precio del token.

¿Qué le espera a Ethereum en el futuro?

The Merge es solo el primer paso, según Vitalik Buterin, fundador de Ethereum, con la implementación de la Fusión, la red está solo al 55% de su desarrollo total. Por el camino, todavía quedan: Surge, Verge, Purge y Splurge, por lo que habrá que esperar para saber qué le depara el futuro a la red.

Por ahora, queda esperar a 2023, cuando se implementará la actualización Shanghai que debería solucionar algunos problemas como la actual centralización, al liberar por fin el ETH bloqueado en los nodos, con lo que se espera que mejora la competencia. Sin embargo, el principal problema seguirá la barrera de los 32 ETH necesarios para controlar un nodo, algo que queda fuera del alcance de la mayor parte de la comunidad.

Al mismo tiempo, se introducirá por primera vez en Ethereum un sistema de sharding, que permitirá reducir los tiempos de las transacciones, así como su coste.

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