Según diferentes investigaciones, los ciudadanos nigerianos están adquiriendo bitcoin en grandes cantidades como inversión, pero sobre todo como una forma de proteger su dinero de la inflación.
Bitcoin se está posicionando como una alternativa para resguardar valor en aquellos países en los que las estructuras financieras no son estables. La popularidad de bitcoin y de otras criptodivisas ha crecido de forma considerable en Nigeria y en otros países vecinos porque tanto bitcoin como las stable coins resuelven los problemas de la población local derivados de la inestabilidad de la unidad de pago local: la moneda Naira.
La moneda fiduciaria de Nigeria tiene problemas de inflación y actualmente se encuentra muy devaluada. De esta manera, el colapso de esta divisa tradicional ha supuesto que muchos nigerianos se decidan a buscar nuevas alternativas para invertir o simplemente para almacenar valor.
De hecho, el exchange local LocalBitcoins reporta un aumento del 258% en las compras de BTC en el país en comparación con la semana anterior. Este gran aumento en las compras de bitcoin y en las stable coins en Nigeria ha tenido lugar después de las declaraciones del Banco Central de Nigeria dónde se avisaba a la población de que prácticamente a partir de ese momento iba a estar prohibido cambiar Naira por dólares. Godwin Emefiele, gobernador del Banco Central de Nigeria, advirtió que un sistema de vigilancia especial controlaría las operaciones ilegales y sancionaría a quienes no cumplieran con estas normas.
Los nigerianos realizaron operaciones por valor de 760 millones de dólares en 2021
Según el exchange Paxful, Nigeria es el segundo país, por detrás de Estados Unidos, en el que más se comercia con bitcoin, aunque es probable que la escala de flujos de cripto en África sea mucho mayor. Esto se debe a diferentes factores como los controles en las divisas, la inflación y la represión política. De hecho, el volumen de operaciones en 2021 en Nigeria superó los 760 millones de dólares con dos millones de usuarios únicos. Además, en los primeros meses de este año se realizaron transacciones por alrededor de 400 millones de dólares, con lo que sin duda la tendencia es positiva y se prevé que se superen las cifras del año pasado.
Ahora bien, la realidad de las criptomonedas en Nigeria resulta algo complicada. En febrero, el gobierno se asustó y prohibió realizar transacciones de criptodivisas mediante bancos autorizados. A finales de julio se anunció un plan piloto para crear una nueva moneda digital controlada por el gobierno, apostando por ofrecer incentivos a aquellos que quieran usar la criptografía no regulada.
Pero la respuesta general del gobierno ha sido bastante incoherente ya que, mientras el gobernador del Banco Central declaró que las criptodivisas “no son dinero legítimo”, el vicepresidente rechazó la medida y avanzó que sería mucho más positivo “actuar con conocimiento y no con miedo, estableciendo un régimen regulatorio sólido reflexivo y basado en el conocimiento”. Por otro lado, la Comisión de Valores y Bolsa nigeriana también se ha mostrado abierta a crear un entorno más regulado para las transacciones con criptomonedas.
