La adopción de Bitcoin y las criptomonedas no muestra signos de desaceleración y África es, actualmente, el ecosistema más próspero para la masificación de esta industria.
Aunque África tiene la economía de criptomonedas más pequeña en comparación con otras regiones del mundo, la adopción de Bitcoin y los criptoactivos dentro del continente está avanzando a pasos agigantados.
Bitcoin, a pesar de su volatilidad, se ha convertido en el sistema más novedoso y poderoso que tienen los africanos para superar las barreras y restricciones económicas impuestas por los gobiernos. En el continente, la criptomoneda líder del mundo está ayudando a miles de personas a acceder al sistema financiero, recibir remesas, realizar pagos transfronterizos o, simplemente, proteger su valor de la inflación monetaria.
Un estudio realizado por la empresa KuCoin señala que el número de usuarios de Bitcoin y de otras criptomonedas en África creció más de 2.500% en el último año. En 2021, la firma de análisis blockchain Chainalysis había reportado que la economía de criptomonedas en África era la más dinámica y emocionante del mundo en términos de crecimiento, con un aumento de 1.200%.
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Crece la adopción de Bitcoin en África
El uso de Bitcoin y otras criptomonedas en África ha tenido un crecimiento constante desde 2021, haciendo del continente uno de los mercados más importantes para el desarrollo y la adopción de las criptomonedas. Johnny Lyu, CEO de KuCoin, dijo que los criptoactivos se están utilizando en el continente principalmente para realizar pagos minoristas.
En comparación con el informe de Chainalysis de 2021, los volúmenes de transacciones profesionales e institucionales con criptomonedas han ido disminuyendo. Se presume que la accesibilidad que tienen los africanos a los teléfonos inteligentes y al Internet y, su capacidad para adaptarse rápidamente a las nuevas tecnologías, está impulsando el uso y adopción de Bitcoin y las criptomonedas entre los usuarios cotidianos.
2,8% del volumen total en criptomonedas
El mercado de las criptomonedas en África está moviendo cerca del 2,8% del volumen total transaccionado a través de las criptomonedas y los activos digitales. Nigeria es el país que ocupa el lugar más destacado en la industria por niveles de adopción, seguido de Kenia y Sudáfrica que no se quedan atrás. Las ciudades de El Cairo, Ciudad del Cabo y Lagos es donde mayor impulso han ganado los criptoactivos. KuCoin señala que aquí es donde está ocurriendo gran parte del proceso de digitalización de los pagos en el continente.
La capital de Kenia, Nairobi, registra el mayor número de transacciones de criptomonedas de toda la región, superando por más del 60% al resto de las ciudades en África.
Las criptomonedas en el mercado de remesas
Uno de los mayores usos que los ciudadanos africanos están dando a Bitcoin y las criptomonedas es el envío y recepción de remesas. Según KuCoin, el 88,5% de las transacciones que se realizan con criptomonedas en África son transferencias transfronterizas.
En el mercado de remesas, resulta más eficiente y económico recibir dinero a través de las criptomonedas y las stablecoins, que facilitan transacciones casi instantáneas y con tarifas de comisión bastante bajas. De hecho, la compañía ha señalado que, a menudo, los usuarios pagan apenas el 0,01% del monto total de la transacción como tarifa de comisión; algo que resulta bastante atractivo en comparación con los altos porcentajes que llegan a cobrar las empresas e instituciones tradicionales para recibir dinero desde el extranjero.
Bitcoin como reserva de valor
En África, muchos también comienzan a reconocen el valor y la utilidad de Bitcoin como un activo de inversión, que puede servir como reserva de valor a largo plazo.
Varios de los países que registran los mayores niveles de inflación y pobreza en el mundo se ubican en África. En el último año, por ejemplo, la naira nigeriana ha perdido parte importante de su valor a causa de las condiciones económicas y políticas que se viven en el país. Aunque el Banco Central de Nigeria prefiere señalar el auge de Bitcoin como culpable de la depreciación de su moneda local.
Lo cierto es que Bitcoin y las criptomonedas están sirviendo bien a la inclusión financiera en África para ayudar a los ciudadanos a superar las barreras existentes. Varias empresas de la industria están desarrollando programas educativos para acercar y fortalecer los conocimientos sobre las criptomonedas y la tecnología blockchain a los africanos. Otros, como Etherisc, están impulsando el potencial de la cadena de bloques para garantizar seguridad a los productores agrícolas vulnerables en África a través de pólizas de seguro descentralizadas.
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