La minería de Bitcoin ha encontrado una abundante y prometedora fuente de energía alternativa en los vertederos de basura.
La minería de Bitcoin ha estado en el centro del debate en los últimos años por su consumo energético. Recientemente, el Banco Central Europeo publicó un artículo de opinión indicando que Bitcoin “es un contaminador sin precedentes”, ya que consume una gran cantidad de energía que es comparable con algunas economías como Austria.
Si bien es cierto que el funcionamiento de la red blockchain más poderosa del mundo demanda energía, también lo es que gran parte de las empresas que se dedican a esta actividad utilizan fuentes de energía renovables, para sostener sus operaciones en la red blockchain de manera amigable con el medio ambiente.
Como informó este medio, para finales de septiembre, cerca del 60% de las empresas que operan granjas de minería Bitcoin estaban utilizando o combinando fuentes de energía renovable, como la energía solar, eólica e hidráulica. También hay estudios, como el publicado por la analista, estratega e ingeniera eléctrica Lyn Alden, que revelan que el consumo energético de la red Bitcoin es muy inferior al consumo energético del sistema bancario y al de otras industrias.
Según datos del Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge, Bitcoin demanda actualmente un promedio de 117,96 Teravatios-hora (TWh) al año. Cabe señalar que, en julio, esta red blockchain y criptomoneda estaba siendo utilizada por más de 100 millones de personas en todo el mundo.
No obstante, a pesar de las investigaciones y los datos que existen sobre cuánta energía consume Bitcoin para validar las transacciones y, las iniciativas que han emprendido y sostienen las empresas de minería para disminuir su consumo energético y su impacto ambiental, los ataques ambientalistas a la criptomoneda líder del mundo se han intensificado en los últimos años.
Pero las empresas mineras no se detienen y continúan emprendiendo nuevos proyectos con el fin de aprovechar recursos desperdiciados y generar energía para minar bitcoins, al mismo tiempo que contribuyen al cuidado del medio ambiente. Una de estas iniciativas es la producción de energía a partir de la basura.
La utilidad de la basura en la minería Bitcoin
Un artículo publicado recientemente por Zack Voell, colaborador de opinión de Bitcoin Magazine, señala que la basura está emergiendo como una de las principales alternativas de los mineros de Bitcoin.
De hecho, las empresas Vespene Energy y XcelPlus International están utilizando la basura en los vertederos para producir energía a partir del gas metano.
En su sitio web, Vespene Energy manifiesta que el metano de los vertederos es una valiosa fuente de energía para alimentar la minería de Bitcoin. XcelPlus International señala que la basura se ha convertido en un problema global y que cada día se producen cerca de 728.000 toneladas de basura.
Aunque existen empresas que aprovechan los vertederos para cosechar el metano de la basura y alimentar generadores, estas iniciativas aún no son suficientes para limpiar el medio ambiente.
Por lo tanto, al ser tan abundante y, al no tener un fin previsible, la basura promete suplir las necesidades energéticas de los mineros de Bitcoin, señala Voell.
Solo en Estados Unidos existen cerca de 3.091 vertederos de basura activos, mientras que otros 10.000 vertederos de basura se encuentran cerrados en el país, señala el autor.
Una minería agnóstica que cuida al planeta
Los mineros de Bitcoin son agnósticos por naturaleza, es decir, pueden estar ubicados en cualquier parte del mundo donde exista acceso a Internet. Asimismo, la basura está en todos lados, indica Voell, por lo que “los mineros pueden ir a casi cualquier lugar para convertir la basura en energía para la minería de bitcoin”.
Además, la basura, al ser un recurso en su mayoría varado y desperdiciado, su utilización por parte de los mineros de Bitcoin como fuente de energía alternativa está ayudando a reducir la emisión de metano al medio ambiente y contribuyendo al cuidado del planeta. Según Voell, los vertederos de basura están clasificados como el tercer mayor productor de gas metano al medio ambiente.
Por otro lado, Voell estima que las iniciativas que están impulsando Vespene Energy, XcelPlus International y otras empresas para aprovechar un abundante recurso como la basura para alimentar a los mineros de bitcoins también ayudará a contrarrestar las incesantes críticas de los activistas climáticos a la red blockchain.
“Los beneficios de limitar las emisiones (de metano) de la basura son indiscutibles”, indicó Voell, por lo que, aunque Bitcoin ha sido ampliamente criticado por sus detractores, se ha convertido en la mejor herramienta para disminuir las emisiones de metano y mitigar el impacto ambiental de los vertederos de basura.
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