La tempête continue : le procès controversé contre Roman Storm, cofondateur de Tornado Cash, est toujours en cours.

Le ministère américain de la Justice a décidé de poursuivre ses poursuites judiciaires contre Roman Storm, cofondateur de Tornado Cash.

La bataille juridique à laquelle est confronté Roman Storm, l'un des créateurs de Tornado Cash, se poursuit aux États-Unis. Bien que le département du Trésor ait levé les sanctions sur le protocole de mixage de crypto-monnaies Tornado Cash en mars dernier, le ministère de la Justice (DOJ) a clairement indiqué que les poursuites pénales contre son fondateur, Storm, se poursuivraient.

La décision du Trésor d'abandonner les charges contre la plateforme est intervenue après qu'un tribunal fédéral a statué que les contrats intelligents immuables, comme ceux utilisés par Tornado Cash, ne peuvent pas être considérés comme des biens et ne peuvent donc pas être soumis à des sanctions. Cependant, cette victoire pour la communauté crypto n'a pas arrêté l'action pénale contre Storm, qui continue de faire face à des accusations criminelles connexes. 

L'affaire Storm s'annonce comme l'une des plus importantes de l'histoire de l'écosystème cryptographique, car elle pourrait créer des précédents clés concernant la responsabilité juridique des développeurs dans le monde de la technologie décentralisée.

Les sanctions contre Tornado Cash sont levées

En mars de cette année, un tribunal américain commandé Lever les sanctions imposées par le département du Trésor contre Tornado Cash, un protocole de mixage de crypto-monnaies qui permet aux utilisateurs de dissimuler l'origine et la destination de leurs transactions pour garantir la confidentialité financière. Cette mesure fait suite à une décision de justice selon laquelle les contrats intelligents immuables, qui constituent la base technologique de Tornado Cash, ne peuvent pas être considérés comme des biens soumis à des sanctions. Le tribunal a soutenu que, dans la mesure où ces contrats sont open source et ne peuvent être modifiés ou contrôlés par une entité spécifique, il est illégal de les sanctionner comme s’ils étaient des actifs ou des biens d’une personne ou d’une entreprise.

Cette décision a eu un impact significatif sur l'orientation de la politique réglementaire américaine à l'égard des crypto-monnaies, puisque l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) a été contraint de retirer Tornado Cash de sa liste noire et de s'abstenir de réimposer les sanctions susmentionnées au protocole. 

Comme l’a rapporté ce média, la décision a reconnu la complexité de l’application des réglementations traditionnelles aux technologies décentralisées dans l’écosystème cryptographique.

Le procès de Roman Storm se poursuit, mais les charges sont modifiées

Malgré le retrait des sanctions contre Tornado Cash, le ministère de la Justice a décidé de maintenir les charges contre Roman Storm, accusé d'activités illicites en 2023 avec Roman Semenov, également cofondateur de la plateforme. 

À cet égard, le ministère de la Justice des États-Unis a précisé les accusations auxquelles Roman Storm devra faire face lors du procès prévu le 14 juillet 2025. Dans un papier Transmis à la juge Katherine Polk Failla le 15 mai, les autorités fédérales ont confirmé que Storm sera jugé principalement pour complot en vue de commettre un blanchiment d'argent et complot en vue de violer les sanctions américaines. 

Le gouvernement allègue que Tornado Cash a facilité le blanchiment de plusieurs millions de dollars en cryptomonnaie, y compris des fonds liés au groupe Lazarus, sanctionné par les États-Unis. Selon les procureurs, Storm aurait transféré des fonds en sachant qu'ils provenaient d'activités illicites ou qu'ils seraient utilisés à de telles fins.

Toutefois, une accusation supplémentaire, liée à un complot en vue d'exploiter une entreprise de transfert d'argent sans licence, a récemment été abandonnée dans le dossier de Storm. Cette décision aurait fait suite à une décision d'un tribunal américain rejetant les accusations contre la plateforme décentralisée. 

Storm a plaidé non coupable des accusations et poursuivra sa défense dans une affaire judiciaire qui sera surveillée de près par la communauté internationale de la cryptographie et de la réglementation. 

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La communauté crypto surveille le précédent pour l’industrie crypto.

L’affaire Roman Storm est l’une des plus importantes de l’histoire juridique des cryptomonnaies, car elle remet en question la responsabilité pénale des développeurs de protocoles décentralisés. L'accusation affirme que même si Tornado Cash est un logiciel open source, ses créateurs peuvent être tenus responsables de l'utilisation illicite de la plateforme par des tiers. Cet argument ouvre un débat sur la mesure dans laquelle les programmeurs peuvent être tenus responsables des actions des utilisateurs de leurs outils.

En outre, la décision de justice qui a empêché Tornado Cash d’être sanctionné en tant que propriété immuable a créé un précédent qui limite la capacité du gouvernement à appliquer des sanctions économiques traditionnelles aux technologies décentralisées. Ce scénario oblige les régulateurs à repenser leurs stratégies de lutte contre les activités illicites et d’évasion des sanctions dans un environnement numérique et décentralisé.

Dans l’ensemble, cette affaire judiciaire est surveillée de près par la communauté crypto, car sa décision pourrait fixer des limites claires pour la réglementation des mélangeurs de crypto-monnaie et d’autres outils de confidentialité, qui sont essentiels pour protéger la confidentialité financière.

Le contexte réglementaire et les réactions dans l'industrie des cryptomonnaies

Le procès de Tornado Cash et de ses fondateurs a été un point de controverse au sein du secteur des crypto-monnaies. De nombreux développeurs et défenseurs de la vie privée ont exprimé leur inquiétude quant à la criminalisation d’outils qui sont essentiellement open source et permettent des transactions privées et non dépositaires. Roman Storm, pour sa part, a déclaré publiquement qu'il était poursuivi uniquement pour avoir créé un logiciel facilitant la confidentialité financière, un droit qu'il considère comme fondamental pour tous.

Tornado Cash est un protocole Ethereum décentralisé conçu pour préserver la confidentialité financière en mélangeant des actifs numériques. La défense de Storm maintient que le développement et la publication de logiciels open source ne constituent pas un crime, arguant que le protocole ne conserve pas les fonds des utilisateurs et ne répond pas à la définition légale d'une entreprise de services monétaires, selon les documents du FinCEN. En outre, les avocats de Storm ont accusé les procureurs de ne pas avoir divulgué des communications clés avec le FinCEN qui pourraient être pertinentes pour sa défense.

Dans l’ensemble, cette affaire met en évidence les défis réglementaires auxquels est confrontée l’industrie de la cryptographie, car certains secteurs exigent une surveillance accrue pour empêcher les utilisations illicites des cryptomonnaies, tandis que d’autres défendent l’importance de la confidentialité et de la décentralisation comme principes fondamentaux de l’écosystème blockchain.

Ainsi, malgré l’abandon partiel des charges et l’annulation récente des sanctions imposées à Tornado Cash, le ministère de la Justice maintient sa principale accusation contre Storm. Le procès, comme mentionné, est prévu pour juillet et sera essentiel pour définir les limites juridiques du développement des technologies de confidentialité financière.

L'investissement en cryptoactifs n'est pas entièrement réglementé, peut ne pas convenir aux investisseurs particuliers en raison de la forte volatilité et il existe un risque de perdre tous les montants investis.