Malawi utiliza la minería de Bitcoin como herramienta para proveer energía eléctrica a miles de familias.
Aunque la minería de Bitcoin ha generado gran polémica por su consumo energético, se trata de una actividad que impulsa al sistema financiero alternativo más descentralizado y robusto del mundo. Además de esto, los expertos han encontrado en Bitcoin una útil herramienta para superar varios obstáculos relacionados a la producción y distribución energética. Por ejemplo, la blockchain que sostiene a la criptomoneda más importante del mercado contribuye a estabilizar las redes eléctricas, al mismo tiempo que incentiva la generación de energía limpia.
Un ejemplo del potencial de la red Bitcoin es visible en Malawi, un país ubicado en el sureste de África, donde miles de familias pueden tener acceso a la energía eléctrica gracias a la actividad de minería de esta criptomoneda.
Gridless, una compañía que apoya el desarrollo energético en África y que está detrás del proyecto de minería Bitcoin en Malawi, mostró a través de Twitter cómo 1.600 familias ubicadas en la región montañosa del país están conectadas a una mini red hidroeléctrica, que impulsa 50 kilovatios (kW) de energía para operar mineros de Bitcoin.
El excedente energético de esta mini red de energía limpia está siendo aprovechado por las familias locales, indicó la compañía.
Aunque se trata de un proyecto de minería Bitcoin innovador y bastante reciente, Gridless aseguró que ha tenido un gran impacto positivo en la región. Actualmente, la compañía está trabajando en mejorar el cableado y el sistema de ventilación de los equipos mineros, entre otras cosas, a fin de optimizar su pequeña granja de minería, garantizar su rentabilidad y permitir su crecimiento en el futuro.
La minería de Bitcoin empodera a las comunidades de África
Gridless destacó que es importante asegurarse de que las familias locales en las montañas de Malawi conozcan qué es la minería de Bitcoin y cómo esta actividad les está beneficiando. Por ello, la compañía ya ha celebrado varias reuniones con los jefes de las familias locales para explicarles sobre el funcionamiento de la granja de minería de Bitcoin que opera en la región.
Erik Hersman, cofundador de Gridless y de otros proyectos relacionados a la industria tecnológica, dijo en un podcast que la minería de Bitcoin es el “eslabón perdido” en el sector energético.
África tiene el potencial de producir hasta 2,5 millones de TWh / año de energía solar y eólica, más de un 50% de la energía utilizada por Estados Unidos. No obstante, pese a su potencial, apenas la mitad de la población africana tiene acceso a este servicio. Según Hersman, Bitcoin puede ayudar a África a superar este problema, al expandir su red eléctrica explotando todo su potencial de energía sustentable.
Una nueva oportunidad para Virunga
Además de facilitar el acceso a miles de familias a energía eléctrica limpia, la minería de Bitcoin también está contribuyendo con la preservación de las especies terrestres. Como informó este medio, el parque nacional Virunga, ubicado en la República del Congo, en la costa occidental de África, está operando miles de equipos de minería Bitcoin para generar recursos financieros que le permitan cubrir sus gastos operativos.
Virunga es el parque nacional más antiguo de África. En los últimos años, su economía se ha visto afectada por la llegada de la pandemia del Covid y la reducción del turismo, su principal fuente de ingresos, por lo que su actual director, Emmanuel de Merode, adoptó la minería de Bitcoin como una alternativa para generar recursos y garantizar su sostenibilidad.
Este parque nacional está operando miles de equipos de criptominería que son alimentados por energía hidroeléctrica, proveniente de una central local.
En otras partes del mundo, como en El Salvador y Texas (Estados Unidos), la minería de Bitcoin también está contribuyendo a estabilizar y equilibrar las redes eléctricas. Asimismo, otros usos que se están explorando de la minería Bitcoin es la calefacción, la construcción de sistemas hidropónicos y de incubación de peces y el uso de gas metano y de desechos de vertederos como una fuente de energía abundante, alternativa y prometedora para la protección y cuidado del medio ambiente.
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