Un tribunal de Texas ha anulado las sanciones impuestas al protocolo de privacidad Tornado Cash por la OFAC, en lo que representa un hito en la defensa de las tecnologías de privacidad en el ecosistema cripto.
Este fallo, que está siendo celebrado como un hito para la industria de las criptomonedas, anula las sanciones impuestas al protocolo de privacidad Tornado Cash por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
La decisión, emitida el 21 de enero por el Tribunal de Distrito de Texas, representa una nueva victoria para el protocolo de privacidad, al mismo tiempo que representa un respaldo significativo para las tecnologías de privacidad en el ecosistema de las criptomonedas, que han enfrentado un escrutinio creciente por parte de las autoridades regulatorias.
El fallo revoca las sanciones impuestas en agosto de 2022, cuando la OFAC acusó a Tornado Cash de facilitar el lavado de dinero y otras actividades ilícitas. Sin embargo, el tribunal determinó que estas sanciones excedieron la autoridad de la agencia federal bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), marcando un precedente crucial en la regulación de las tecnologías financieras descentralizadas.
Un fallo histórico para la privacidad de las criptomonedas
La reciente decisión del Tribunal de Distrito de Texas es un claro mensaje a favor de la innovación tecnológica y la privacidad en el mundo cripto.
Tornado Cash, uno de los protocolos de mezcla de criptomonedas más conocidos de la industria, que permite a los usuarios realizar transacciones de activos digitales de manera privada y anónima, había sido señalado por OFAC de ser una herramienta utilizada por actores maliciosos, como el grupo norcoreano Lazarus, para blanquear fondos robados.
Sin embargo, el tribunal argumentó que Tornado Cash no es una entidad controlable, sino un conjunto de contratos inteligentes autónomos e inmutables. Como tal, no puede ser tratado como un “individuo” o “persona” bajo la ley, lo que significa que las sanciones de OFAC fueron aplicadas de manera incorrecta. El fallo del tribunal de Texas establece que los contratos inteligentes de Tornado Cash no pueden ser considerados “propiedad” en el sentido legal, lo que limita la capacidad de OFAC para sancionarlos.
Este veredicto se alinea con el emitido por el Tribunal Federal de Apelaciones de Estados Unidos en noviembre de 2024, donde también se cuestionó las sanciones impuestas por la OFAC al protocolo descentralizado.
Los expertos señalan que este nuevo fallo judicial no solo está exonerando a Tornado Cash, sino que también sienta un precedente importante para otros protocolos descentralizados que podrían enfrentar sanciones similares en el futuro. El tribunal enfatizó que la regulación de tecnologías emergentes debe equilibrar la seguridad nacional con la protección de la innovación y la privacidad.
¿Por qué había sido sancionado Tornado Cash?
En agosto de 2022, la OFAC incluyó a Tornado Cash en su lista de entidades sancionadas, alegando que el protocolo había sido utilizado para lavar más de $7.000 millones de dólares en criptomonedas, incluyendo fondos robados por el grupo Lazarus. Tornado Cash, que permite a los usuarios mezclar transacciones para ofuscar sus orígenes, fue señalado como una herramienta clave para este tipo de actividades ilícitas.
Sin embargo, los defensores del protocolo han argumentado que el mismo es una herramienta neutral, similar al dinero en efectivo, que puede ser utilizado tanto para el bien como para el mal, dependiendo de quien lo use. De esta manera, han enfatizado que el problema no es la herramienta, sino cómo se usa. También han señalado que el protocolo no tiene control sobre quienes lo utilizan, ya que sus contratos inteligentes son autónomos y no pueden ser modificados.
En línea con lo anterior, conviene destacar que, a pesar de las sanciones, el uso de Tornado Cash no ha disminuido. De hecho, como informó este medio, los datos de blockchain muestran que el volumen de transacciones en el protocolo aumentó después de las sanciones, demostrando que no se controla quien lo use y que los usuarios siguen encontrando valor en sus servicios de privacidad.
Alexey Pertsev ¿Qué pasa con el creador de Tornado Cash?
Aunque el fallo del Tribunal de Distrito de Texas es una victoria para Tornado Cash, la situación de su cofundador, Alexey Pertsev, sigue siendo complicada. Pertsev fue arrestado en Países Bajos en 2022 y posteriormente condenado a cinco años y cuatro meses de prisión por cargos de lavado de dinero. El tribunal holandés determinó que Pertsev y otros desarrolladores de Tornado Cash podrían haber implementado medidas adicionales para prevenir el uso ilícito del protocolo, pero que no lo hicieron, permitiendo que estas actividades prosperaran.
Durante su juicio en marzo de 2024, Pertsev argumentó que no podía ser responsable de las acciones de los usuarios que utilizaban Tornado Cash para actividades ilegales. Sin embargo, el tribunal rechazó esta defensa, afirmando que los desarrolladores tienen cierta responsabilidad sobre el uso de sus creaciones. Este caso ha sido un punto de controversia en la comunidad cripto, con figuras destacadas como Vitalik Buterin y Edward Snowden expresando su apoyo a los desarrolladores de Tornado Cash.
Un precedente crucial para la privacidad
Junto con el Tribunal Federal de Apelaciones, el Tribunal de Distrito de Texas, está sentando un precedente importante para la privacidad en el mundo cripto. Ambos tribunales han emitido veredictos que argumentan que las sanciones impuestas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) fueron arbitrarias y excedieron su autoridad. Además, sostienen que los contratos inteligentes de Tornado Cash son inherentemente neutrales y no pueden ser utilizados eficazmente para bloquear transacciones de actores maliciosos.
La comunidad cripto ha recibido esta decisión con entusiasmo, enfatizando que preserva el derecho a la privacidad financiera. Algunos miembros también han señalado que este fallo se produce en un contexto político relevante, coincidiendo con la toma de posesión de Donald Trump como presidente de Estados Unidos y la liberación de Ross Ulbricht.
En resumen, este fallo representa una victoria clave para la privacidad y la libertad en el espacio cripto, ya que refuerza la idea de que las tecnologías diseñadas para mejorar la privacidad no deben ser penalizadas simplemente por su uso indebido por parte de algunos individuos.
Además, la decisión establece límites claros sobre la capacidad del gobierno para imponer sanciones a tecnologías de código abierto basándose únicamente en su potencial uso inapropiado, sugiriendo que podrían ser necesarias actualizaciones legislativas para abordar adecuadamente estas innovaciones.
