Pela primeira vez, Uma blockchain privada baseada em Ethereum será usada para testar a eficácia das comunicações e troca de dados entre satélites em órbita.
O projeto inovador é idealizado por investigadores da Faculdade de Engenharia da Universidade Vilanova, localizada na Pensilvânia, Estados Unidos, em conjunto com a organização sem fins lucrativos, Professores na Space Inc. Ambos desenvolvem um blockchain privado baseado em Ethereum, que tem como objetivo testar a eficácia da tecnologia blockchain para comunicações e troca de dados entre satélites.
Conforme relatado por Comunicado, o professor de engenharia, Hasshi Sudler, será o principal responsável pela execução dos testes, com auxílio de Alejandro Gomez, um estudante de pós-graduação desta faculdade. Os testes serão realizados diretamente no espaço, utilizando um microssatélite que terá tudo o que é necessário para rodar um nó Ethereum modificado utilizando o protocolo de consenso de Prova de Autoridade (PoA), no qual todos os testes serão realizados.
“Este será o primeiro experimento de Villanova lançado ao espaço; Será também o primeiro teste de um protocolo de consenso conhecido como Prova de Autoridade (PoA) neste ambiente.”
Se os testes forem bem-sucedidos, o blockchain permitirá que transações solicitem, transfiram e recebam dados de forma segura e confiável entre satélites, o que será executado de forma semelhante a “uma entrega postal”, diz Sudler. Além disso, o professor de engenharia afirma ainda que o sucesso desses testes abrirá caminho para a construção do comércio espacial.
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Serenity, o satélite da rede blockchain
O foguete Aeroespacial Firefly transportará um satélite, chamado Serenidade, que incorpora um microcomputador Raspberry Pi executando um nó Ethereum modificado, que usará o protocolo de consenso PoA, em um sistema projetado pela Universidade Villanova. Além disso, o satélite Serenity também integrará um conjunto de sensores para coleta de dados entre diversos satélites espaciais em órbita. O microssatélite, que utiliza o conhecido formato CubeSat, terá massa de 2,6 kg e tamanho 3U CubeSats (um cubo com cerca de 34 cm de comprimento e 10 cm de largura).
Teachers in Space Inc. é a organização responsável pelo desenvolvimento do satélite “Serenity” e por garantir um voo dentro do foguete de lançamento Firefly Aerospace. O lançamento do foguete está previsto para 20 de novembro, e acontecerá a partir da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, Estados Unidos.
Além disso, a Universidade também informa que esta será a primeira missão de satélite orbital independente para a organização Teachers in Space, além de representar uma oportunidade única para a Universidade Villanova realizar experimentos pioneiros em tecnologia blockchain em um satélite. O Serenity permanecerá na órbita baixa da Terra por aproximadamente 30 dias, e experimentos controlados de blockchain serão conduzidos durante os primeiros 15 dias.
Uma equipe limitada
Para realizar os testes do satélite Serenity, a Universidade Villanova disponibilizará acesso a uma equipe de 10 pessoas com conhecimento e experiência no uso e gerenciamento de redes blockchain. Essa equipe será selecionada pela Universidade e será responsável por medir o desempenho das transações sob cargas de tráfego mais pesadas. Da mesma forma, a Universidade explica que na segunda metade do período de testes, a equipe de especialistas e a Universidade se dedicarão à realização de transações de teste entre a estação terrestre e o satélite.
Os dados carregados para transações de teste serão vários arquivos, como texto e imagens de diferentes tamanhos, para criar diferentes uploads dentro da rede blockchain. Por sua vez, os testes também incluirão smart contracts ou contratos inteligentes na blockchain Ethereum, portanto as transações também poderão interagir com esses contratos: todas as transações de teste realizadas serão registradas na blockchain privada.
Enfrentando novos desafios
Como explicam os responsáveis pela direção deste projeto, Sudler e Gomez, desenvolver testes em uma rede blockchain entre vários satélites, que viajam rapidamente em órbitas diferentes, pode representar um grande desafio para a sincronização entre satélites e para a realização de transações de dados. Portanto, os especialistas propõem medir e monitorar o desempenho do blockchain e o impacto do alto tráfego na rede.
“A visibilidade momentânea entre satélites, bem como com uma estação terrestre, pode apresentar desafios para sincronizar totalmente e proteger novas transações na blockchain em tempo hábil.”
Este é um dos problemas em questão que esta experiência procura resolver, pois ao consegui-lo, seria possibilitada a capacidade de lançar redes de satélites que comunicam entre si sem intervenção e de forma descentralizada, mantendo sempre a sincronização dos nós. e a homogeneidade da rede. Neste ponto, esta primeira experiência da Universidade procura ter um primeiro contacto com a tecnologia e abrir as portas a novos avanços.
2.800 satélites artificiais em órbita
De acordo com um estudo do professor Hasshi Sudler, existem atualmente mais de 2.800 satélites artificiais civis em órbita ao redor da Terra, e mais da metade deles são propriedade dos Estados Unidos, portanto há material suficiente para desenvolver os testes e experimentos necessários. tecnologia blockchain nesta área. Da mesma forma, o professor Sudler destacou que os avanços atuais nas comunicações espaciais e outros desenvolvimentos podem ser promovidos ainda mais com a integração do potencial oferecido pela tecnologia blockchain.
Por outro lado, o sucesso da blockchain nas transações por satélite reduzirá a necessidade de numerosas estações terrestres para manter e garantir a comunicação constante com os satélites em órbita. Além disso, ao aproveitar ao máximo os equipamentos já em órbita para receber dados únicos, os governos também podem reduzir a necessidade de enviar números excessivos de satélites para o espaço, reduzindo também os detritos espaciais, que representam um dos maiores riscos para os seres humanos em órbita.
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