Tribunal admite que NFTs são "bens protegidos", mas reverte decisão contra Ryder Ripps

O Tribunal do Nono Circuito dos EUA reconheceu legalmente a proteção de NFTs como bens comerciais, mas reverteu a decisão contra a Ryder Ripps por suposta violação de marca registrada no caso RR/BAYC.

A recente decisão emitida pelo Tribunal é fundamental para o ecossistema de ativos digitais: Os NFTs são considerados “ativos protegidos” pela legislação atual.Isso significa que, para fins legais, os tokens não fungíveis desfrutam da mesma proteção legal que as marcas registradas ou a propriedade intelectual. 

Entretanto, essa determinação não foi suficiente para manter a sentença anterior contra o artista Ryder Ripps, acusado de imitar a renomada coleção. Bored Ape Yacht Club (BAYC), desenvolvido pela Yuga Labs, com seu projeto Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club, conhecido como RR/BAYC.

Embora um tribunal distrital tenha decidido a favor da Yuga Labs em abril de 2023 e concedido US$ 8,8 milhões em indenização, o Nono Circuito reverteu recentemente esse veredito. De acordo com o opinião, não foi suficientemente demonstrado que a Ripps causou confusão entre os consumidores ou infringiu diretamente a marca registrada. Portanto, o caso foi reaberto e julgado novamente no tribunal distrital.

Reconhecimento legal de NFTs

A decisão do tribunal estabelece firmemente que os NFTs podem ser tratados como bens protegidos por lei, abrindo caminho para sua consideração em futuras disputas sobre direitos comerciais. Em particular, enfatizou que esses ativos digitais Eles têm uma identidade única, um proprietário definido e um valor econômico específico.. Portanto, eles podem estar sujeitos a direitos legais semelhantes aos de obras físicas ou marcas registradas.

Esse reconhecimento fornece uma estrutura para proteger coleções digitais como a BAYC, que construíram comunidades e interesses financeiros significativos. 

Ao mesmo tempo, o tribunal deixou claro que a categoria de "propriedade protegida" não implica automaticamente violação nos casos em que a obra artística esteja relacionada à paródia, crítica ou apropriação expressiva.

A abordagem constitucional: a liberdade de expressão em debate

Um dos pontos centrais da recente decisão diz respeito às garantias da Primeira Emenda da Constituição dos EUA. O tribunal reconheceu que certos usos de conteúdo protegido — como aqueles para fins artísticos, satíricos ou críticos — devem ser cuidadosamente analisados antes de serem rejeitados por violação comercial.

Ryder Ripps, em uma declaração ao The Block, defendeu sua série RR/BAYC como arte de apropriação. “Uma reutilização deliberada de imagens do Bored Ape Yacht Club para criticar as estratégias de branding da Yuga Labs e o frenesi especulativo em torno dos NFTs.”, Disse. 

Para Ripps, a decisão representa um endosso explícito dos limites constitucionais do julgamento sumário, que proíbe a redução de expressões artísticas complexas sem uma análise completa.

A afirmação de Ripps é apoiada pela decisão do tribunal, que evitou decisões abrangentes sobre intenção ou confusão e optou por devolver o caso a um tribunal que permitiria um exame mais aprofundado dos argumentos.

A reação da Yuga Labs: a marca como um ativo defensável

Greg Solano, cofundador da Yuga Labs, compartilhou sua posição na rede social X após saber da decisão do Tribunal. “O Nono Circuito afirmou: os NFTs da BAYC são marcas registradas protegíveis, o que é uma vitória importante para todos os detentores de NFTs.”, escreveu.

Solano também expressou confiança de que sua empresa vencerá a próxima etapa. “Vamos vencer no distrito como vencemos antes.”, ele observou, mencionando que o juiz anteriormente impôs uma multa de mais de US$ 9 milhões aos fundadores do projeto RR/BAYC por danos à sua marca NFT.

Embora o tribunal tenha revertido essa decisão, isso não invalidou a possibilidade de uma penalidade, deixando a avaliação a cargo do tribunal distrital. Para a Yuga Labs, o reconhecimento legal de sua marca registrada como passível de proteção legal fortalece sua posição contra imitações que, segundo eles, comprometem a integridade do projeto e a confiança de seus proprietários.

Entre marcas e críticas: o desafio jurídico na era digital

A recente decisão do Tribunal do Nono Circuito dos EUA cria um arcabouço jurídico mais complexo para o tratamento de ativos digitais. Por um lado, apoia a noção de que Os NFTs podem constituir propriedade protegível do ponto de vista comercial. Por outro lado, introduz o princípio de que A liberdade de expressão pode permitir usos críticos ou artísticos de conteúdo vinculado a marcas registradas.

Para especialistas, esse equilíbrio será fundamental no novo julgamento contra a Ryder Ripps, que determinará se seu projeto RR/BAYC constitui uma paródia protegida ou uma imitação prejudicial aos consumidores. Nesse sentido, o tribunal enfatizou que a violação de marca registrada no ambiente digital não pode ser presumida sem evidências claras de confusão ou intenção maliciosa.

Portanto, a decisão do Nono Circuito não absolve nem condena definitivamente nenhuma das partes, mas esclarece dois pontos cruciais: os NFTs são objetos legalmente protegíveis e, em contextos de crítica ou expressão, seu uso pode ser protegido por garantias constitucionais.

Esta decisão, portanto, levanta novas questões sobre o papel da arte digital em tempos de propriedade tokenizada. Como diferenciar crítica legítima de cópia comercial? Até onde os direitos de marca registrada podem se estender sem infringir a liberdade de expressão?

Embora essas questões sejam debatidas no tribunal distrital, o ecossistema de criptomoedas está testemunhando um dos julgamentos mais significativos em relação ao futuro legal e artístico dos NFTs.