La Corte ammette che gli NFT sono "beni protetti", ma annulla la sentenza contro Ryder Ripps

La Corte d'Appello del Nono Circuito degli Stati Uniti ha riconosciuto legalmente la protezione degli NFT come beni commerciali, ma ha annullato la sentenza contro Ryder Ripps per presunta violazione del marchio nel caso RR/BAYC.

La recente sentenza emessa dalla Corte è fondamentale per l'ecosistema delle risorse digitali: Gli NFT sono considerati “beni protetti” ai sensi della normativa vigente.Ciò significa che, ai fini legali, i token non fungibili godono della stessa tutela giuridica dei marchi o della proprietà intellettuale. 

Questa determinazione non è stata tuttavia sufficiente a confermare la precedente sentenza contro l'artista Ryder Ripps, accusato di aver imitato la celebre collezione. Annoiato Ape Yacht Club (BAYC), sviluppato da Yuga Labs, con il suo progetto Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club, noto come RR/BAYC.

Sebbene un tribunale distrettuale si sia pronunciato a favore di Yuga Labs nell'aprile 2023 e abbia concesso un risarcimento di 8,8 milioni di dollari, il Nono Circuito ha recentemente ribaltato tale verdetto. Secondo opinione, non è stato sufficientemente dimostrato che Ripps avesse causato confusione tra i consumatori o violato direttamente il marchio. Pertanto, è stata disposta la riapertura del caso e il nuovo processo presso il tribunale distrettuale.

Riconoscimento legale degli NFT

La sentenza del tribunale stabilisce con fermezza che gli NFT possono essere trattati come beni protetti dalla legge, aprendo la strada alla loro considerazione in future controversie sui diritti commerciali. In particolare, ha sottolineato che questi asset digitali Hanno un'identità unica, un proprietario definito e un valore economico specifico.Pertanto, potrebbero essere soggetti a diritti legali simili a quelli delle opere fisiche o dei marchi commerciali.

Questo riconoscimento fornisce un quadro per la protezione di collezioni digitali come BAYC, che hanno creato importanti comunità e interessi finanziari. 

Allo stesso tempo, la corte ha chiarito che la categoria di "proprietà protetta" non implica automaticamente la violazione nei casi in cui l'opera artistica sia legata alla parodia, alla critica o all'appropriazione espressiva.

L'approccio costituzionale: la libertà di espressione in discussione

Uno dei punti centrali della recente sentenza riguarda le garanzie del Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. La corte ha riconosciuto che determinati utilizzi di contenuti protetti, come quelli per scopi artistici, satirici o critici, devono essere attentamente analizzati prima di essere respinti per violazione commerciale.

Ryder Ripps, in una dichiarazione a The Block, ha difeso la sua serie RR/BAYC come arte di appropriazione. "Un deliberato riutilizzo delle immagini del Bored Ape Yacht Club per criticare le strategie di branding di Yuga Labs e la frenesia speculativa che circonda gli NFT."Ha detto. 

Per Ripps, la sentenza rappresenta un'esplicita approvazione dei limiti costituzionali del giudizio sommario, che vieta di ridurre espressioni artistiche complesse senza un'analisi completa.

L'affermazione di Ripps è supportata dalla sentenza della corte, che ha evitato decisioni radicali sull'intento o sulla confusione e ha optato per il ritorno del caso a una corte che avrebbe consentito un esame più approfondito delle argomentazioni.

La reazione di Yuga Labs: il brand come asset difendibile

Greg Solano, co-fondatore di Yuga Labs, ha condiviso la sua posizione sul social network X dopo aver appreso della decisione della Corte. "La Corte d'Appello del Nono Circuito ha confermato che gli NFT di BAYC sono marchi protetti, il che rappresenta un'importante vittoria per tutti i possessori di NFT.", ha scritto.

Solano ha anche espresso fiducia nel fatto che la sua azienda vincerà la tappa successiva. "Vinceremo nel distretto come abbiamo vinto prima.", ha osservato, menzionando che il giudice aveva precedentemente imposto una multa di oltre 9 milioni di dollari ai fondatori del progetto RR/BAYC per danni arrecati al loro marchio NFT.

Sebbene il tribunale abbia annullato la sentenza, ciò non ha invalidato la possibilità di una sanzione, lasciando la valutazione nelle mani del tribunale distrettuale. Per Yuga Labs, il riconoscimento legale del suo marchio come tutelabile ai sensi di legge rafforza la sua posizione contro le imitazioni che, a suo dire, minano l'integrità del progetto e la fiducia dei suoi titolari.

Tra brand e critici: la sfida legale nell’era digitale

La recente decisione della Corte d'Appello del Nono Circuito degli Stati Uniti crea un quadro giuridico più articolato per il trattamento delle risorse digitali. Da un lato, rafforza l'idea che Gli NFT possono costituire una proprietà proteggibile da un punto di vista commerciale. D'altra parte, introduce il principio che La libertà di espressione può consentire usi critici o artistici di contenuti collegati a marchi registrati.

Per gli esperti, questo equilibrio sarà fondamentale nel nuovo processo contro Ryder Ripps, che determinerà se il suo progetto RR/BAYC costituisca una parodia protetta o un'imitazione dannosa per i consumatori. A tal proposito, il tribunale ha sottolineato che la violazione del marchio nell'ambiente digitale non può essere presunta in assenza di prove evidenti di confusione o dolo.

Pertanto, la sentenza del Nono Circuito non assolve né condanna definitivamente nessuna delle parti, ma chiarisce due punti cruciali: gli NFT sono oggetti legalmente tutelabili e, in contesti di critica o espressione, il loro utilizzo può essere protetto da garanzie costituzionali.

Questa sentenza solleva quindi nuovi interrogativi sul ruolo dell'arte digitale nell'epoca della proprietà tokenizzata. Come si distingue tra critica legittima e copia commerciale? Quanto possono estendersi i diritti sui marchi senza violare la libertà di espressione?

Mentre queste questioni saranno dibattute in tribunale distrettuale, l'ecosistema delle criptovalute sta assistendo a uno dei processi più significativi per quanto riguarda il futuro legale e artistico degli NFT.