Nike vend sa division RTFKT et dit adieu aux baskets virtuelles

Nike finalise la vente de sa filiale RTFKT, marquant un tournant stratégique qui éloigne l'entreprise des objets de collection numériques pour se recentrer sur son cœur de métier traditionnel : le sport.

L'engouement pour le métavers et les objets de collection numériques, qui a marqué le début de la décennie, atteint un tournant avec la dernière initiative du géant du sportswear. Nike a finalisé la vente de Extension RTFKTLa filiale spécialisée dans les actifs numériques, acquise en grande pompe en décembre 2021, a discrètement fermé ses portes le 16 décembre, marquant la fin d'une expérience d'entreprise qui tentait de fusionner la culture des baskets avec la technologie blockchain. 

Cette décision confirme le changement de cap opéré par la nouvelle direction de l'entreprise, qui cherche à renouer avec ses atouts historiques à un moment où l'euphorie numérique a cédé la place au pragmatisme financier.

La vente était signalé initialement par le milieu Le Oregonian et confirmée par la suite par la société elle-même, bien que les détails financiers et l'identité de l'acheteur soient restés strictement confidentiels. 

Pour les analystes du secteur, cette cession ne représente pas un échec technologique, mais une restructuration nécessaire dans le cadre des plans du nouveau PDG. Colline ElliottDepuis son entrée en fonction en 2024, Hill a donné la priorité à la revitalisation des relations avec les partenaires grossistes et à la concentration des ressources sur l'innovation en matière de produits physiques, reléguant au second plan les initiatives Web3 autrefois menées par son prédécesseur, John Donahoe.

Le repli stratégique et la nouvelle vision d'entreprise de Nike

L'acquisition de RTFKT il y a quatre ans a positionné Nike comme une marque pionnière à la croisée de la mode et de la technologie. Le studio était réputé pour la création de baskets virtuelles et d'avatars dont la valeur atteignait des milliers de dollars sur le marché secondaire. Cependant, l'intégration de ces actifs au bilan d'une entreprise traditionnelle s'est avérée complexe, l'intérêt spéculatif s'étant estompé.

Un porte-parole de Nike a déclaré que cette vente ouvre un nouveau chapitre pour l'entreprise et la communauté RTFKT, assurant que la marque continuera d'investir dans les expériences numériques, mais probablement par le biais de collaborations sur des jeux vidéo et des plateformes établies plutôt que par la gestion de sa propre maison d'émission d'actifs tokenisés.

Cette décision s'inscrit dans une tendance macroéconomique où les grandes entreprises évaluent la rentabilité réelle de leurs départements d'innovation numérique. Malgré la vente, l'héritage de cette collaboration influence la manière dont les marques grand public appréhendent le propriété numériqueL'entreprise basée dans l'Oregon a réussi à générer des millions de dollars de revenus pendant la période faste, mais les coûts d'exploitation et la nécessité de maintenir une communauté exigeante, native d'Internet, ont finalement pesé plus lourd dans l'équilibre stratégique de la nouvelle administration.

La transformation du marché des NFT vers une utilité réelle

Le contexte de cette vente est essentiel pour comprendre cette décision. Le marché des objets de collection numériques a subi une forte contraction, sa capitalisation boursière passant de 17.000 milliards de dollars en 2022 à environ 2.400 milliards de dollars fin 2025. Cependant, les experts du secteur soulignent que cette rationalisation a été bénéfique pour l'industrie. 

Les développeurs et créateurs qui restent dans l'écosystème délaissent la pure spéculation au profit de la création d'une utilité tangible. Aujourd'hui, la technologie NFT est de plus en plus utilisée pour certifier l'authenticité, offrir un accès exclusif et fidéliser la clientèle, s'éloignant ainsi du modèle d'achat et de vente d'images statiques à des prix exorbitants.

La baisse des volumes d'échanges sur des plateformes comme X2Y2 et l'annulation d'événements tels que NFT Paris 2026 témoignent de cette évolution. Toutefois, cela ne signifie pas la fin de cette technologie, mais plutôt sa maturation. Tandis que les spéculateurs se retirent, les véritables développeurs intègrent ces actifs dans les jeux vidéo et les applications du quotidien, cherchant des cas d'utilisation qui apportent une réelle valeur ajoutée à l'utilisateur final, au-delà de la simple plus-value financière. 

Pour toutes ces raisons, le retrait de Nike de RTFKT peut être interprété comme la fin du cycle de surmédiatisation et le début d'une étape où la technologie blockchain doit prouver sa valeur fonctionnelle dans l'économie réelle.

Entre innovation et conflit : la leçon du RTFKT

La séparation de Nike et RTFKT n'est pas sans heurts. L'entreprise fait actuellement face à un recours collectif déposé en avril 2025 devant un tribunal fédéral de Brooklyn. Les plaignants, menés par des investisseurs ayant vu la valeur de leurs actifs s'effondrer, affirment que la fermeture des activités et l'absence de soutien continu leur ont causé un préjudice financier important. 

L'argument juridique soutient que le marketing et la réputation de Nike étaient des éléments essentiels de l'évaluation de ces actifs et que leur retrait brutal a anéanti une grande partie de cette valeur perçue. La plainte vise à obtenir des dommages et intérêts, arguant que les actifs fonctionnaient comme des valeurs mobilières non enregistrées.

Au-delà de l'aspect juridique, l'histoire de RTFKT a une dimension humaine et tragique. La communauté est encore sous le choc du décès de l'un de ses cofondateurs. Benoît Pagottodont la vision créative a été le moteur initial du projet. Son héritage, selon ses partenaires, perdurera dans la manière dont l'industrie créative a adopté les outils numériques. 

Bien que Nike ait décidé de passer à autre chose, l'influence de RTFKT sur la culture streetwear numérique demeure, servant d'étude de cas sur les risques et les avantages de l'innovation d'entreprise sur des marchés émergents et volatils.