Les ASIC dominent la scène extraction de crypto-monnaie depuis plusieurs années maintenant. Le premier d'entre eux provenait d'une société toujours présente aujourd'hui, Canaan (anciennement Avalon), qui construit Le premier ASIC dédié au Bitcoin a été lancé en 2012. Depuis, le monde des cryptomonnaies a vu ces puissantes machines accélérer le minage et générer d'énormes profits pour leurs propriétaires. Mais, parallèlement, elles ont contribué à complexifier les blockchains. difficulté minière et la sécurité inhérente.
Qu’on le déplore ou non, les ASIC sont désormais incontournables dans l’univers des cryptomonnaies. En effet, sans eux, les blockchains utilisant le consensus Proof-of-Work (PoW) seraient intrinsèquement moins sécurisées. Après tout, en PoW, la sécurité repose sur la puissance de calcul brute du réseau. Se pose également la question de la décentralisation, que les ASIC compromettent directement, puisqu’ils tendent à faire le contraire. Malgré cela, la communauté accepte globalement leur existence, et des géants comme Bitmain et Canaan continuent de piloter le développement de ces dispositifs.
Or l’évolution de ces équipements est captée par une évolution technologique qui, année après année, semble briser les lois de la physique. Nous parlons de technologie du silicium et des semi-conducteurs, la même technologie qui nous permet de construire des puces informatiques avancées et qui nous a conduit directement au monde numérique que nous connaissons aujourd’hui. Actuellement, des entreprises aiment TSMC, STM, SMIC e Intel Ils s’efforcent de construire les semi-conducteurs les plus petits, les moins chers et les plus puissants possibles. L'appel «Guerre du silicium»Ou«Guerre nanométrique» a conduit ces entreprises à réaliser déjà des procédés de construction aussi petits que 7 nanomètres (7 nm). Et pour vous donner une idée de l'échelle, en atteignant la mesure de 1 nm on serait déjà capable de manipuler et de créer des structures atome par atome.
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Silicium et ASIC, une relation de puissance et d'efficacité
Mais Qu’est-ce que cela a à voir avec le monde des ASIC et des crypto-monnaies ? C'est simple, chaque ASIC est constitué de dizaines ou centaines de puces créées sur des tranches de silicium. Ainsi, à mesure que notre technologie du silicium s’améliore, les ASIC deviennent plus puissants et efficaces. Nous l'avons déjà vu, au début les ASIC pouvaient à peine gérer quelques dizaines de MH/s. Mais à mesure que le silicium s’améliorait, la consommation électrique diminuait par rapport à l’énergie. Nous disposons désormais d’ASIC si puissants qu’ils dépassent facilement la barre des 100 TH/s dans SHA-256, l’algorithme utilisé par Bitcoin.
La même situation s'applique à tous les autres algorithmes pouvant être exécutés par des ASIC. Chaque nouvelle amélioration apportée aux semi-conducteurs se traduit rapidement par une augmentation de la puissance des ASIC. Ce cycle est lié à la puissance croissante des blockchains et aux profits que peuvent générer les exploitants de ces ASIC.
Des entreprises comme Bitmain et Canaan sont conscientes que les mineurs veulent toute l’énergie disponible au prix et à la consommation d’énergie les plus bas possibles. Pour cette raison, ils mettent toujours à jour leurs puces d’équipement aussi rapidement que le prochain processus de fabrication nanométrique devient disponible. En ce moment, la barrière est à 7 nm, c'est le processus le plus avancé que nous ayons actif, mais les 5 nm et 3 nm sont déjà dans le four, attendant de mûrir pour commencer le processus de production.
Un avenir splendide et de plus en plus miniaturisé
Tout semble indiquer que nous avons un avenir brillant dans lequel nous continuerons à obtenir beaucoup d’énergie, à bas prix et avec une consommation moindre. Mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Et la raison est très simple : le rêve de toute fonderie (usine de puces) est de parvenir à une technologie de fabrication de 1 nm. Cependant, cela est physiquement et électroniquement impossible : à cette échelle, l'électricité dans un semi-conducteur à base de silicium commence à agir de manière très « étrange ». À ce stade, il faudra une avancée considérable dans notre technologie pour passer à un autre procédé de fabrication. Quelque chose qui pourrait nous prendre au moins 20 ans de recherche et développement, en plus du développement de nouveaux matériaux, ce que font déjà les entreprises du secteur.
Cependant, à court et moyen terme, les ASIC bénéficieront du 5 nm et du 3 nm. En fait, TSMC commencera probablement la production industrielle de 5 nm d’ici 2021, et derrière cela, des sociétés comme SMIC et STM suivront de près. Mais pourquoi nommons-nous ces entreprises ? Car 90 % du marché des puces ASIC en dépend. Ce sont ces entreprises qui décident du rythme d’évolution de cet élément matériel très important dans le monde minier.
Cela nous montre clairement une chose : le nombre de puissances ASIC dont nous disposons actuellement continuera d'augmenter. et en compétition Bitmain vous pourriez commencer à éprouver des difficultés. Son mineur le plus récent et le plus puissant AntMiner S19 Pro Avec 110 TH/s, il a rapidement cessé d’être le mineur le plus puissant au monde. Le coupable ? Une entreprise récente nommée MicroBT a lancé le M30S++ 112 TH/s. La différence est peut-être minime, mais ce n’est pas le cas sur le plan technique. AntMiner utilise des puces ASIC 7 nm qui devraient être plus puissantes avec une consommation d'énergie inférieure. Cependant, MicroBT utilise des puces de 12 nm, et pour presque la même consommation d'énergie et le même prix, MicroBT propose un mineur plus puissant.
Comment y est-il parvenu ? Très simple, avec une plus grande optimisation. Les puces ASIC conçues par MicroBT sont bien plus optimisées que celles de Bitmain et donc, elles gagnent tout simplement. Et c’est le prochain domaine de lutte dans le monde des ASIC : l’optimisation. De là viendra le prochain saut évolutif pour les ASIC, car le silicium rendra la tâche très difficile à mesure que le nœud de construction deviendra plus petit, et à ce stade, l'optimisation des puces sera cruciale pour maintenir les entreprises à flot, sans engager de dépenses insoutenables. Si l'on ajoute à cela les « Hash Wars », il semble que très bientôt nous verrons combien d'entreprises commenceront à piétiner à cet égard, tout cela pour offrir à leurs clients les mineurs les plus puissants possibles et diversifier le marché. Et dans tout cela, les mineurs finiront également par gagner avec des prix plus bas, des mineurs plus puissants et une meilleure efficacité énergétique.
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