En septembre 2021, le Salvador est entré dans l'histoire en devenant le premier pays au monde à adopter le Bitcoin comme monnaie légale, une initiative audacieuse menée par le président Nayib Bukele. Cette expérience, qui combine l’innovation technologique avec une vision économique non conventionnelle, a attiré l’attention mondiale et remet en question les notions traditionnelles sur l’argent, la souveraineté financière et le développement économique. Plus de trois ans après son lancement, « l’expérience Bitcoin » au Salvador transforme non seulement l’économie locale, mais pourrait également jeter les bases d’un changement profond dans l’économie mondiale.
L'origine d'un pari risqué
La décision du Salvador d’adopter Bitcoin est le fruit d’un mélange de pragmatisme et d’ambition. Avec une économie historiquement dépendante du dollar américain depuis 2001 et un pourcentage élevé de la population sans accès aux services bancaires (environ 70%), le pays est confronté à d’importants défis structurels. Bukele a vu dans Bitcoin une opportunité de résoudre ces problèmes : réduire les coûts des transferts de fonds (qui représentent plus de 20 % du PIB), inclure les personnes non bancarisées dans le système financier et positionner le Salvador comme un pionnier dans l’adoption des cryptomonnaies.
Le gouvernement a lancé le portefeuille numérique Chivo, installé des distributeurs automatiques de Bitcoin dans tout le pays et a donné 30 $ en BTC à chaque citoyen pour encourager son utilisation. Cela a également forcé les commerçants à accepter le Bitcoin comme moyen de paiement, même si beaucoup ont choisi de le convertir immédiatement en dollars. Ce qui a commencé comme un test local est rapidement devenu une étude de cas suivie par les économistes, les gouvernements et les passionnés de crypto-monnaie du monde entier.
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Des résultats mitigés au niveau local
En mars 2025, les résultats de l’expérience sont une mosaïque de réussites et de défis. D’une part, le Salvador a acquis une visibilité internationale en tant que laboratoire d’innovation financière. Cette stratégie a attiré des investisseurs en crypto-monnaie, des touristes technologiques et des entreprises intéressées par l’exploration des possibilités d’une économie Bitcoin. Des projets comme Bitcoin City, un projet de ville sans impôts alimentée par l'énergie géothermique, symbolisent l'ambition de Bukele de transformer le pays en un centre mondial de crypto-monnaie.
De plus, le gouvernement a accumulé une réserve stratégique de Bitcoin, avec plus de 6,000 600 BTC en sa possession selon les dernières estimations. Le prix du Bitcoin ayant atteint des sommets records ces dernières années, cet investissement a généré des gains importants sur le papier, dépassant les 2024 millions de dollars de valeur d'ici la fin de XNUMX. Bukele a défendu cette stratégie comme un pari à long terme, et son insistance à acheter plus de Bitcoin pendant les périodes de baisse du marché a porté ses fruits lorsque le prix s'est redressé.
Cependant, l’adoption massive parmi les Salvadoriens reste limitée. Des études montrent que, même si de nombreuses personnes ont téléchargé le portefeuille Chivo encouragées par le bonus initial, l'utilisation quotidienne du Bitcoin comme moyen d'échange est faible. La plupart des gens préfèrent le dollar pour les transactions quotidiennes, citant la volatilité du Bitcoin et le manque d'éducation financière comme des obstacles. À cela s'ajoutent les critiques d'organisations telles que le Fonds monétaire international (FMI), qui a fait pression sur le pays pour qu'il réduise sa dépendance au Bitcoin dans le cadre de négociations pour un prêt de 1.3 milliard de dollars.
ACHETER DES BITCOINSUn impact mondial en devenir
Au-delà de ses frontières, l’expérience salvadorienne influence la manière dont le monde perçoit et adopte les crypto-monnaies. Des pays comme la République centrafricaine ont tenté de suivre leurs traces, bien qu’avec moins de succès, tandis que des nations comme l’Argentine et le Panama ont montré leur intérêt à tirer les leçons de cette expérience. L’initiative salvadorienne a suscité des débats cruciaux : une cryptomonnaie décentralisée peut-elle coexister avec les monnaies fiduciaires traditionnelles ? Le Bitcoin est-il un outil viable pour le développement économique des pays émergents ?
L’impact le plus significatif pourrait résider dans la redéfinition du pouvoir financier mondial. En adoptant Bitcoin, le Salvador défie l’hégémonie du dollar et des systèmes bancaires centralisés, offrant un modèle alternatif aux nations en quête d’autonomie économique. Bien que la volatilité du Bitcoin reste un obstacle, son acceptation institutionnelle croissante – comme en témoigne l’approbation des fonds négociés en bourse (ETF) Bitcoin aux États-Unis en 2024 – suggère que le monde pourrait se diriger vers une plus grande intégration des crypto-monnaies dans les économies nationales.
Un modèle durable ou une expérience passagère ?
L’avenir de l’expérience salvadorienne dépend de plusieurs facteurs. La stabilité économique du pays, l’éducation de sa population et l’évolution du marché crypto seront déterminantes. Les critiques soutiennent que les 375 millions de dollars investis dans le projet auraient pu être consacrés à des besoins plus urgents, comme les infrastructures ou la santé, surtout dans un contexte de pauvreté persistante. Toutefois, les défenseurs de cette idée affirment que les avantages à long terme – comme l’attraction des investissements étrangers et la modernisation du système financier – justifient le risque.
Alors que le temps presse, le Salvador se trouve à la croisée des chemins. Son expérience avec Bitcoin ne change pas seulement sa propre économie, mais provoque également des répercussions dans le système financier mondial. Qu'il s'agisse d'un succès visionnaire ou d'un pari risqué, une chose est claire : le petit pays d'Amérique centrale a placé Bitcoin au centre de la scène mondiale, et le résultat pourrait redéfinir l'avenir de l'argent pour les générations à venir.
