Pour la toute première fois, Une blockchain privée basée sur Ethereum sera utilisée pour tester l'efficacité des communications et de l'échange de données entre les satellites en orbite.
Le projet innovant est conçu par des chercheurs de la Faculté d'Ingénierie de Université Villanova, située en Pennsylvanie, aux États-Unis, en collaboration avec l'organisation à but non lucratif, Enseignants dans l’espace Inc. Tous deux développent une blockchain privée basée sur Ethereum, qui vise à tester l'efficacité de la technologie la blockchain en terrain de jeu pour les communications et l’échange de données entre satellites.
Comme le rapporte libérer, le professeur d'ingénierie, Hashi Sudler, sera le principal responsable de l'exécution des tests, avec l'aide de Alejandro Gomez, étudiant diplômé de cette faculté. Les tests seront effectués directement dans l'espace, à l'aide d'un microsatellite qui disposera de tout le nécessaire pour faire fonctionner un nœud Ethereum modifié en utilisant le protocole de consensus de Preuve d'autorité (PoA), sur lequel tous les tests seront effectués.
« Ce sera la première expérience de Villanova lancée dans l'espace ; Ce sera également le premier test d’un protocole consensuel connu sous le nom de Proof of Authority (PoA) dans cet environnement.
Si les tests réussissent, la blockchain permettra aux transactions de demander, de transférer et de recevoir des données de manière sûre et fiable entre satellites, qui seront exécutées de la même manière qu'« une livraison postale », explique Sudler. En outre, le professeur d'ingénierie affirme également que le succès de ces tests ouvrira la voie à la construction d'un commerce spatial.
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Serenity, le satellite du réseau blockchain
La fusée Aérospatiale Firefly transportera un satellite, appelé Serenity, qui intègre un micro-ordinateur Raspberry Pi exécuter un nœud Ethereum modifié, qui utilisera le protocole de consensus PoA, dans un système conçu par l'Université Villanova. De plus, le satellite Serenity intégrera également un ensemble de capteurs pour la collecte de données entre différents satellites spatiaux en orbite. Le microsatellite qui utilise le format bien connu CubeSat aura une masse de 2,6 kg et sera de taille 3U CubeSats (un cube d'environ 34 cm de long et 10 cm de large).
Teachers in Space Inc. est l'organisation chargée de développer le satellite « Serenity » et d'assurer un vol à l'intérieur de la fusée de lancement Firefly Aerospace. Le lancement de la fusée est prévu pour le 20 novembre et aura lieu depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie, aux États-Unis.
En outre, l'Université rapporte également qu'il s'agira de la première mission satellite orbitale indépendante pour l'organisation Teachers in Space, en plus de représenter une opportunité unique pour l'Université Villanova de mener des expériences pionnières sur la technologie blockchain sur un satellite. Serenity restera en orbite terrestre basse pendant environ 30 jours et des expériences contrôlées de blockchain seront menées pendant les 15 premiers jours.
Une équipe limitée
Pour réaliser les tests du satellite Serenity, l'Université Villanova mettra à disposition une équipe de 10 personnes possédant des connaissances et une expérience dans l'utilisation et la gestion des réseaux blockchain. Cette équipe sera sélectionnée par l'Université et sera chargée de mesurer les performances des transactions dans des conditions de trafic plus lourdes. De même, l'Université explique que dans la seconde moitié de la période de test, l'équipe d'experts et l'Université se consacreront à réaliser des transactions de test entre la station au sol et le satellite.
Les données téléchargées pour les transactions tests seront divers fichiers, tels que du texte et des images de différentes tailles, pour créer différents téléchargements au sein du réseau blockchain. De leur côté, les tests comprendront également contrats intelligents ou des contrats intelligents sur la blockchain Ethereum, les transactions pourront donc également interagir avec ces contrats : toutes les transactions tests effectuées seront enregistrées au sein de la blockchain privée.
Faire face à de nouveaux défis
Comme l'expliquent les responsables de ce projet, Sudler et Gomez, développer des tests sur un réseau blockchain entre plusieurs satellites, qui se déplacent rapidement sur des orbites différentes, peut représenter un grand défi pour la synchronisation entre satellites et pour réaliser des transactions de données. Les experts proposent donc de mesurer et de surveiller les performances de la blockchain et l’impact d’un trafic élevé au sein du réseau.
"La visibilité momentanée entre les satellites, ainsi qu'avec une station au sol, peut présenter des défis pour synchroniser complètement et sécuriser les nouvelles transactions sur la blockchain en temps opportun."
C'est l'un des problèmes en question que cette expérience cherche à résoudre, car en y parvenant, on permettrait de lancer des réseaux satellitaires qui communiquent entre eux sans intervention et de manière décentralisée, en maintenant à tout moment la synchronisation des nœuds. et l'homogénéité du réseau. À ce stade, cette première expérience de l’Université cherche à avoir un premier contact avec la technologie et à ouvrir les portes à de nouvelles avancées.
2.800 XNUMX satellites artificiels en orbite
Selon une étude du professeur Hasshi Sudler, il existe actuellement plus de 2.800 XNUMX satellites artificiels civils en orbite autour de la Terre, et plus de la moitié d'entre eux appartiennent aux États-Unis. Il existe donc suffisamment de matériel pour développer les tests et les expérimentations nécessaires. technologie blockchain dans ce domaine. De même, le professeur Sudler a souligné que les progrès actuels dans les communications spatiales et d’autres développements peuvent être davantage favorisés grâce à l’intégration du potentiel offert par la technologie blockchain.
D’un autre côté, le succès de la blockchain dans les transactions par satellite réduira le besoin de nombreuses stations au sol pour maintenir et garantir une communication constante avec les satellites en orbite. De plus, en tirant le meilleur parti des équipements déjà en orbite pour recevoir des données uniques, les gouvernements peuvent également réduire la nécessité d’envoyer un nombre excessif de satellites dans l’espace, réduisant ainsi les débris spatiaux, qui représentent l’un des plus grands risques pour les satellites en orbite.
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